Трехатомная молекула кислорода; природный компонент земной атмосферы, чья наибольшая концентрация отмечается в озоновом слое или в стратосфере. Находится на высоте от 15 до 30 км над поверхностью Земли, предохраняет земную поверхность от губительного воздействия ультрафиолетовых лучей, вызывающих рак кожи, а также гибель растений. Этот хрупкий природный щит разрушается под действием химических веществ, попадающих в атмосферу в результате хозяйственной деятельности на Земле. К этим веществам относятся хлорфторуглероды (CFC), которые используются в холодильниках, аэрозолях, галонах (компонент огнетушителей). Разрушение озона происходит тогда, когда эти вещества, разлагаясь, выпускают высокоактивные формы хлора и брома.