التحفظ هو إعلان من جانب واحد، أياً كانت صيغته أو تسميته، يصدره طرف متعاقد حين يوقع على معاهدة أو يصدق عليها أو يقبلها أو يقرها أو ينضم إليها، مستهدفاً به استبعاد أو تغيير الأثر القانوني لبعض أحكام المعاهدة في تطبيقها على ذلك "الطرف". والتحفظات مسموح بها بشكل عام ما لم تكن محظورة بموجب المعاهدة أو عندما اتنافى مع موضوع المعاهدة والغرض منها. (المصدر: اتفاقية فيينا لقانون المعاهدات، ١٩٦٩، الفقرة ١ (د) من المادة ٢؛ والمادة ١٩)