Una organización no gubernamental (ONG) es un grupo de ciudadanos voluntarios sin fines de lucro que se organiza a nivel local, nacional o internacional. Las ONG están orientadas a la ejecución de tareas y son dirigidas por personas con un interés común; llevan a cabo una variedad de servicios y funciones humanitarias, señalan las preocupaciones de los ciudadanos a los Gobiernos, promueven y supervisan políticas y alientan la participación política mediante el suministro de información. Algunas están organizadas en torno a temas específicos, como los derechos humanos, el medio ambiente o la salud. Ofrecen análisis y conocimientos, sirven como mecanismos de alerta temprana, y ayudan a supervisar y aplicar los acuerdos internacionales. Su relación con las oficinas y los organismos del sistema de las Naciones Unidas varía en función de sus objetivos, su lugar de trabajo y el mandato de una institución determinada. (Fuente: Red Mundial de ONG)