Los buques oceánicos cargan agua en la sentina y utilizan la masa extra para mantenerse estables mientras navegan hacia el puerto de destino. El lastre se utiliza principalmente cuando los buques no están completamente cargados y luego esta agua se bombea nuevamente al mar cuando el buque recibe un nuevo cargamento. Se pueden ocasionar muchos problemas si el agua de lastre que se descarga contiene contaminantes u organismos vivos, que pueden tener efectos negativos sobre la vida marina local en el puerto de destino. (Fuente: UNESCO)